Aan de rand van de Golden Triangle steken we bij zonsondergang in een visserboot de Mekong over. Het grensstadje Huay Xai in Laos is het startpunt van de slowboat naar Luang Prabang, maar ook het kantoor van Vredeseilanden Laos is hier gevestigd!
De geldbewuste oogjes van de grympy old lady van de guesthouse twinkelen dan ook als we besluiten om hier enkele dagen te blijven. Na het uitschelden van een gierige Duitse groep schuift ze 's avonds gezellig bij aan. Ze diept het ene na het andere verhaal over pingelende falangs op. "... but you are good people!" Got the message!
Iets later ontmoeten we Stuart Ling van Vredeseilanden samen met enkele journalisten van de RTBF. Slecht nieuws: Stuart moet overmorgen naar Indonesie voor een workshop. Goed nieuws: vanavond is het Motivation night van de Vredeseilanden crew! Al snel worden we er mee op de dansvloer getrokken voor een initiatie Laosiaanse cirkeldancing of wat wij zouden noemen handjesdraaien. De glazen Lao Beer werden er bij de minste slok bijgevuld. De talrijke salamanders op de muur sloegen het schouwspel gelaten gade.
De local militia (stel dronkemannen met schietijzer uit het koloniale tijdperk) herinnerde ons aan de avondklok en ook de grumpy old lady had wat aanmoediging nodig om ons na middernacht nog binnen te laten. De volgende ochtend legden we Stuart het vuur aan de schenen:
Door middel van o.a. Marketing project tracht Vredeseilanden de Laosiaande boeren te helpen om een groter aandeel op te eisen in de value chain. Dit doen we hoofdzakelijk door de boeren te helpen kleine agro-enterprises te vormen. Het Field-bezoek zal helaas iets voor later zijn, maar we zijn toch al enkele inzichten rijker. Stuart was uiteraard in de wolken over de Westfleterkes!
De volgende dag: Muiterij op de Slowboat! De 120 falangs lieten zich niet zomaar in een bootje met 70 zitplaatsjes proppen. " Two boats, two boats ...!! "Na wat getrek en gesleur rond de loopplank werd de politie erbij gehaald. Two boats it is! Toch iets comfortabeler om door het prachtige landschap te glijden. De houten bankjes werden er uiteraard niet zachter op.
Momenteel pakken regenwolken zich samen boven Luang Prabang. Toch fietsen we vrolijk verder tussen de Wat'jes, kraampjes en de koloniale huizen.
Dikke kus,
Mathijs & Femke X
Geen opmerkingen:
Een reactie posten